Toyota sta già preparando le sue contingenze per il mercato dei piloti del World Endurance Championship, come riferisce Motorsport.com. Il produttore giapponese sta guardando un potenziale rishuffle se Ryo Hirakawa fa il salto in Formula 1 con Haas.
Haas sta attualmente valutando i suoi 2027 piani in quanto cerca una sostituzione per Esteban Ocon, che sta lasciando la squadra alla fine dell'anno. Hirakawa, che serve come pilota di riserva Haas e ha completato diversi test quest'anno attraverso il programma di test del team di Previous Cars eseguito accanto al partner tecnico Toyota, è uno dei tre piloti shortlist. Il 32enne è entrato in funzione dalla riserva Ferrari Rafael Camara e dal campione F2 Leonardo Fornali, con il leader dei punti F2 Camara attualmente considerato come il favorito per la seduta accanto a Oliver Bearman.
Se il vincitore del 2022 Le Mans 24 Hours Hirakawa partisse per F1, il direttore tecnico di Toyota David Floury ha confermato che promuovere Toyota junior Esteban Masson alla squadra Hypercar sarebbe la "scelta logica". Masson è già stato curato per una futura laurea e ha guidato il GR010 Hybrid al test rookie del Bahrain prima di testare il TR010 Hybrid aggiornato al Le Mans test day. Attualmente combattendo per il titolo nella European Le Mans Series, il francese vanta anche due podi LMP2 a Le Mans.
Toyota ha tradizionalmente mantenuto un driver giapponese in ciascuna delle sue due auto WEC, con il principale team e il driver Kamui Kobayashi nel #7 TR010 Hybrid e Hirakawa leader la #8 auto dopo la sostituzione di Kazuki Nakajima. Mentre Floury ha sottolineato l'importanza di avere una rappresentanza dalla loro nazione di casa, non ha escluso il campo di una formazione senza un pilota giapponese il prossimo anno, se necessario, notando che Toyota attualmente manca altri candidati giapponesi pronti a entrare in Hypercar a breve preavviso.
Nonostante l'età di Hirakawa e la limitata esperienza internazionale di single-seater che lo rende una scelta di campo a sinistra per le corse dei gran prix, Floury ha espresso piena fiducia nella sua disponibilità. Citando l'ampio background di Hirakawa in Super Formula e i test privati F1 con Haas, McLaren e Alpine, Floury ha dichiarato di non avere dubbi sulla capacità di adattamento del conducente. Nel frattempo, ulteriori cambiamenti per il team di Colonia, con Kevin Estre impostato per aderire da Porsche su una base di prestito per sostituire Mike Conway, che si prevede di partire dopo 12 stagioni, mentre voci che collegano Ocon a una sede Toyota WEC sono state respinte come ampia del marchio.
