Come FormulaUno. Il 2026-2027 Asian Le Mans Series sarà dotato di due macchine Ferrari 499P nella classe Hypercar, con Cetilar Racing che entra in una e AF Corse in campo l'altra, fornendo anche supporto tecnico a entrambe le squadre. Questa mossa conferma la presenza del Cavallino Prancing e della categoria premier WEC nella serie asiatica, che è stata ribattezzata "Inverno" perché il conflitto medio-orientale ha costretto l'ACO a riorganizzare il campionato in un calendario di sei gare composto da due gare al fine settimana a Le Castellet, Jerez e Portimao.
L'ingresso #47 di Cetilar Racing sarà guidato da Roberto Lacorte e Nicola Lacorte, insieme al pilota di fabbrica Antonio Fuoco. Nel frattempo, la #90 auto è confermata con Nicklas Nielsen, Ye Yifei, e il 54enne amatore argentino Luis Perez Companc dietro la ruota. Mentre i dubbi in precedenza circondavano l'effettiva partecipazione di Hypercars nella Winter Asian Le Mans Series, questo annuncio consolida la presenza delle Ferrari 499P sostenute dall'organizzazione di Amato Ferrari. I regolamenti richiedono ogni formazione per includere un dilettante in bronzo, rispecchiando le regole stabilite in LMP2 e LMGT3.
Roberto Lacorte ha a lungo desiderato questa opportunità, e l'inclusione della categoria per l'edizione 2026-2027 ha fornito l'apertura perfetta per dirigere una squadra accanto a suo figlio Nicola, che sta scendendo il suo secondo anno in F3 con DAMS, evidenziata da una vittoria nella Monza Feature Race. Partecipare al duo padre e figlio è il 24 Ore di Le Mans 2024 vincitore Antonio Fuoco, che gareggerà nelle 6 Ore di Monza – l'ultimo round WEC – appena una settimana prima della stagione inizia a Paul Ricard il 14-15 novembre. Il trio condivide già l'esperienza di cockpit, avendo affrontato il 2024 Rolex 24 a Daytona in una 296 GT3 all'interno della classe GTD, accanto a Lorenzo Patrese, con il quale Lacorte Jr. e Fuoco gareggiarono anche a Indianapolis.
"La nuova sfida che ci stiamo preparando ad affrontare insieme alla Ferrari, in una categoria di top-tier come Hypercar e in un campionato in rapida crescita come l'Asian Le Mans Series, rappresenta una pietra miliare nella storia di Cetilar Racing", ha dichiarato Roberto Lacorte. "Con il consueto e prezioso supporto di AF Corse, prenderemo in pista un prototipo straordinario e vincente come la Ferrari 499P. Siamo davvero entusiasti di essere il primo team privato a vivere questo momento, guidato dalla stessa passione che ci ha sempre contraddistinto."
Dall'altra parte del garage, Luis Perez Companc ha assicurato l'ingresso della Ferrari 499P in esecuzione nella livrea AF Corse con il numero #90, facendo il salto enorme alla classe superiore accanto a Nicklas Nielsen (con il quale ha precedentemente gareggiato in LMP2) e Ye Yifei, che entrambi recentemente hanno rinnovato i loro contratti con Ferrari. Questa serie invernale servirà come un rigoroso campo di prova per l'attuale WEC e IMSA top di categoria, lanciando dilettanti direttamente nel profondo con i complessi sistemi ibridi ed elettronici di queste bestie rispetto alle tradizionali macchine LMP2. I 499P correranno nelle loro attuali specifiche WEC, mentre Maranello prepara l'aggiornamento "Evo" per la prossima stagione mondiale.
Potenziali rivali per Cetilar e AF Corse stanno ancora tremando, come riferito Algarve Pro Racing ha fatto un passo indietro dall'ingresso di macchine Porsche 963 LMDh a causa della loro natura esigente per i dilettanti. Negli ultimi mesi, High Class Racing e Michelotto hanno lavorato per far rivivere l'Isotta Fraschini Tipo6 LMh, che ha gareggiato nel WEC fino al 2024 6 Hours di San Paolo, lasciando aperta la possibilità della squadra danese che gestisce l'ipercar italiano. Nel frattempo, il progetto BBM rimane in standby; il team inglese ha acquisito due modelli Peugeot 9X8 senza ali (che ha gareggiato nel WEC dal 2022 al Qatar 2024) con supporto finanziario dal ricco pilota greco Kriton Lendoudis.
Come accennato in precedenza, le fermate tradizionali a Sepang, Dubai e Abu Dhabi sono fuori dal tavolo, sostituito da Paul Ricard il 14-15 novembre, Jerez il 16-17 gennaio, e Portimao il 20-21 febbraio. Ogni fine settimana sarà composto da due gare di quattro ore, con il primo sabato e il secondo domenica.
