Questo, proprio lì, è il motivo per cui non si scrive mai i maestri delle corse di resistenza. Sébastien Buemi ha ammesso che il terzo trionfo di Toyota della stagione nelle 6 Ore di Fuji era completamente inaspettato, e guardando come la gara si è svolta per la macchina #8, non era sbagliato. Venendo nel fine settimana, il produttore non aveva vinto al circuito che possiede dal 2023, e ciascuno dei predecessori di GR010 Hybrid aveva preso la vittoria sul debutto in pista. Di fronte a una folla di 72.326 persone, la pressione era immensa.
Le cose di certo non sembravano andare verso una finitura rostrum presto. Shared by Ryō Hirakawa, Buemi e Brendon Hartley, la #8 è iniziata in ottava posizione nella categoria Hypercar. Buemi ha fatto alcuni primi progressi per avanzare al sesto, con il neozelandese Hartley mantenendo quel momento positivo per salire al quarto. Ma il podio sembrava ancora molto lontano, soprattutto quando Hartley è stato girato intorno da Harry Tincknell di Aston Martin in Turn One poco nella quinta ora.
Poi arrivò il caos e la possibilità. Una vettura di sicurezza a tarda corsa, spinta da una collisione tra i protagonisti LMGT3 Mattia Drudi e Finn Gehrsitz, ha offerto a Toyota un'opportunità. Mentre l'intero campo si è staccato nei box, la squadra ha fatto un rotolo tardivo audace dei dadi: hanno deciso di corto-fugliare l'entrata #8 e non cambiare nessuno dei suoi pneumatici. Quel brillante gioco d'azzardo a volte eroe casa Hirakawa dal sesto in testa. Con le riparazioni di barriera che richiedono un po 'di tempo per completare, l'azione finalmente ripreso con 20 minuti a sinistra sull'orologio—20 minuti per cercare di appendere.
Sulle gomme più fresche e sulla nuova gomma Michelin, il Martins di Alpine, che si era rapidamente inclinato dal quinto al secondo, cacciava inesorabilmente la sua preda. Feinted in questo modo e che sopra i giri di chiusura, ma Hirakawa produsse uno dei drive indiscussi della sua carriera per tenere fermamente. Nonostante l'inizio della pioggia ulteriormente complicando il suo compito, il campione del mondo doppio ha preso la bandiera a scacchi meno di sei decimi di secondo davanti.
"Questa è una delle nostre migliori vittorie in un lungo periodo", ha riflettuto Buemi. "Sono davvero orgoglioso di questo, soprattutto perché era completamente inaspettato. Ultimamente, le gare sembrano essere scese in chiamate cruciali, e la squadra ne ha fatto uno grande all'ultimo pit-stop".
Aggiunta Hartley: "Non abbiamo avuto il passo finale, ma per la maggior parte, abbiamo avuto una gara senza difetto - grazie alla buona esecuzione, senza errori sul-track e un'incredibile chiamata di strategia alla fine, siamo venuti via con la vittoria."
E' stata un'enorme altalena nella lotta di campionato. L'equipaggio del #8 ha soppiantato la sorella #7 Toyota in cima alla classifica dopo i vincitori di Le Mans Mike Conway, Nyck de Vries e Kamui Kobayashi hanno subito una serie di inconvenienti. De Vries raccolse una puntura precoce e successivamente spinse a seguito del contatto con Ferdinando Asburgo mentre combatteva per il piombo, mentre Kobayashi in seguito ricevette una penalità di guida per accelerare durante un Full Course Yellow. Il trio, infine, si è ripreso a ottavo per rimanere nella caccia, dieci punti dietro i loro compagni di squadra, mentre Toyota ha esteso il suo vantaggio su BMW nella classificazione dei produttori da nove punti a 23.
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