Das ist eine atemberaubende Wendung in den Grandstands. Wie Motorsport.com berichtet, hat sich Chase Elliott offiziell aus der 2026 NASCAR Cup Series Most Popular Driver Abstimmung, Schritt beiseite, so dass Fans für den späten Kyle Busch drücken können, um die Ehre statt.
Es ist ein massiver Traditionsbrecher. Elliott hatte die Auszeichnung seit 2018 acht aufeinander folgende Jahre gesperrt. Vor seinem Lauf dominierte niemand außer Dale Earnhardt Jr. jedes Jahr zwischen 2003 und 2017 die Kategorie, während Chases Vater Bill Elliott mit 16 MPD-Preisen den absoluten Rekord hält. Tatsächlich war der letzte Fahrer außerhalb der Earnhardt- und Elliott-Familien, um die NASCAR Cup Series Most Popular Driver Award zu behaupten, Darrell Waltrip den ganzen Weg zurück im Jahr 1990.
Diese Entscheidung führt ein schweres, schönes Echo der Vergangenheit. Es spiegelt einen Moment ab 2001, als Bill Elliott seinen Namen nach dem Tod des siebenfachen NASCAR Cup Series-Meisters Dale Earnhardt ebenfalls aus dem Wahlkreis entfernte, sodass er die Auszeichnung posthum gewinnen konnte. Chase macht den gleichen selbstlosen Schritt für Busch, ein zweifacher NASCAR Cup Series Champion, der einen Rekord 234 errungen hat, gewinnt über alle drei nationalen Divisionen, bevor er plötzlich im Alter von 41 Jahren im vergangenen Mai von Pneumonie, die in Sepsis, nur Tage nach seinem letzten Sieg in einem Truck Series Rennen in Dover.
Busch hinterließ ein immenses Erbe und eine trauernde Familie: seine Frau Samantha, 11-jähriger Sohn Brexton, 4-jährige Tochter Lennix, Bruder Kurt, und Eltern Tom und Gaye. Als Elliott im Mai mit den Medien in Charlotte sofort nach Buschs Passage sprach, legte er es gerade: „Ich glaube, er ist ein Kerl, der im Laufe seiner Karriere viele Fans hatte. Ich kenne die Boos und es war Spaß, und all diese Dinge, aber (er) hatte eine Menge Anhänger, viele wirklich leidenschaftliche Fans. Ich fühle mich, als hätte er die Auszeichnung verdient, wahrhaftig... Ich weiß nicht, was mit dem in diesem Jahr passieren würde, aber ich wollte nur meine Unterstützung (für KB) werfen.”
Diese Unterstützung wurde schnell zu einer vollen Bewegung über den Sport. Fahrer online haben über die Besetzung ihrer Wahlen für Busch in diesem Jahr, neben Chase langjährige Sponsor NAPA. Carson Hocevar, der in diesem Jahr eine rasant wachsende Fangemeinde genossen hat, hat seine Anhänger auch aufgefordert, Busch für die accolade zurück.
Wenn Sie Ihre Stimme hören wollen, ist die Abstimmung jetzt bis 12 Uhr EST am Montag, 9. November, mit Fans erlaubt, bis zu fünf Stimmen täglich. Mittlerweile ist die Abstimmung auch für die andere nationale Serie offen: Justin Allgaier hat den MPD-Preis für die letzten drei Jahre in der NASCAR O'Reilly Serie beansprucht, und Rajah Caruth nahm die Truck Series Auszeichnungen in beiden '24 und '25.
