Wie Motorsport.com berichtet, hat die NASCAR den Hammer auf Zane Smith gelegt und nach einem hässlichen Post-Rennen-Vorfall bei Phoenix Raceway eine Geldstrafe von $50.000 an den Front Row Motorsports Fahrer ausgegeben. Das ist ein hässlicher Preis, um zu zahlen, dass Wut nach dem Absinken der Kontrollflagge gekocht wird.
Der Flashpoint kam in den letzten 15 Runden des Rennens, als ein Einlauf eine potenzielle Top Ten für Smith ruinierte. Carson Hocevar trieb die Strecke in Turn 3 nach einem Stoß von Ross Chastain und kollidierte stark mit Smith und Josh Berry. Als sich der Staub niederließ, brachte Chastain einen neunten Platz nach Hause, Hocevar überquerte den 12., und Smith ließ den ganzen Weg zurück auf den 15. in der letzten laufenden Ordnung.
Das war, als das Blut kochte. Mit dem, wie alles endete, drosselte Smith nach dem Ziel und jagte nach Hocevar, slamming gerade in die Rückseite der No. 77 Spire Motorsports Chevrolet mit Geschwindigkeiten näher 140mph. Im Moment des Aufpralls reiste Hocevar rund 30mph langsamer.
Die NASCAR-Beamten zögerten nicht, zu handeln, indem sie die Abschnitte 4.4a & 10.5.2.5a des Regelbuchs anführten, um den Umzug als Sicherheitsverletzung zu klassifizieren, obwohl sie sich für eine reine Geldstrafe entschieden hatten, anstatt Punkte zu verwerfen. Auch wenn das Team Nr. 38 auf das Radio sprang, um Smith zu informieren, dass Chastain tatsächlich das erste Chaos angestiftet hatte, fiel es auf taube Ohren. Smith und Hocevar führen eine gut dokumentierte Geschichte von Bitterkeit und Run-Ins, hervorgehoben von einem Moment früher in Chicagoland, wo Smith absichtlich beide zerstört.
Dieser vorherige Juli-Clash hat bereits die Aufmerksamkeit von Serienbeamten, die beide Fahrer auf den Hauler für einen Heck-Chat schleppten – ein Hintergrund, der die Entscheidung der NASCAR beeinflusste, den Hammer dieses Mal zu fallen. Während ein separater post-race Zwischenfall eine Woche vor Las Vegas Motor Speedway sah Michael McDowell Spin Ricky Stenhouse Jr. nach Tür-zu-Tür-Kontakt, dass niedrigere Geschwindigkeits-Scuffle ging unveröffentlicht.
Die Vergeltung von Cool-down-Laps hat in den letzten Saisons immer mehr die Rolle der Beamten gezogen. Ähnliche explosive Momente sind Bubba Wallace mit Strafen im Jahr 2024 für die Fahrt in Alex Bowman am Chicago Street Course, und Daniel Suarez wird nach COTA in 2023 für den Kontakt mit Chastain und Bowman in die Gruben bestraft.
