Nach einem Jahrzehnt mit der Stuttgarter Marke packte Matt Campbell seine Taschen für Charlotte, um Fords Sportwagen-Operation beizutreten. Der Detroit-Motorriese ist eine Rückkehr in die Top-Klasse bei den 24 Stunden von Le Mans in 2027 mit zwei Hypercars, alle in der Verfolgung von Ausdauer-Rennsport ultimativen Preis. Wie Speedcafe berichtet, ist Campbell als einer der sechs Fahrer für die 2027 Kampagne, neben Nick Yelloly, Tom Blomqvist, Logan Sargeant, Mike Rockenfeller und Sebastian Priaulx gesperrt.
Tests haben das Team bereits über mehrere Tracks hinweg gemacht. Ford startete sein Programm im Süden Frankreichs bei Paul Ricard mit einem dreitägigen Test über acht Tage, bevor er nach Portimao in Portugal für einen ununterbrochenen viertägigen Lauf ging. Ihr jüngster Auftritt fand in Silverstone in England statt, wo ein zweitägiger Test durch brennende Regen- und Trockenbedingungen das Team ermöglichte, mehr als 1300 Kilometer auf der Strecke abzuschließen.
Bislang hat das Projekt ein bemerkenswert glattes Segeln genossen. Der erste Ausflug in Paul Ricard ging fast zu glatt für ein brandneues Auto-Spur-Debüt, obwohl Portimao mit vier Tagen und vielen späten Nächten viel anspruchsvoller war. Dieser härtere portugiesische Test half dem Team Null in Bereichen, die dringenden Fokus benötigen, vor allem die Systeme und Hybrid-Seite, die eine lange Entwicklungsstrecke erfordern, die sich direkt durch das nächste Jahr Rennen.
Bis zu diesem Punkt hat die Prüfung auf ein einziges Auto gelogen, aber das wird sich ändern. Ford wird sich später in diesem Monat zu einem Zwei-Auto-Setup für einen kommenden Test in Italien in Monza erweitern, gefolgt von einer Reise zurück nach Spanien für den Lauf in Aragon. Weitere Tests sind auch in den Vereinigten Staaten auf Circuit of the Americas und Sebring gesperrt, mit letzterem berühmt brutal auf der Ausrüstung aufgrund seiner rühmlichen Oberfläche. In der Zwischenzeit ist auf dem Kalender für den 26. November ein offizielles Erscheinungsdatum markiert, was bedeutet, dass das Auto der Öffentlichkeit in ein wenig mehr als ein Monat Zeit gezeigt wird.
Die Fahrer-Lineup bringt eine reiche Mischung von Hypercar-Hintergründe in die Garage. Campbell fuhr zuvor den Multimatic-basierten Porsche 963, während Yelloly und Blomqvist gut an die Oreca-basierte Acura ARX-06 gewöhnt sind. Unter LMDh-Bestimmungen bauen Hersteller ihre Prototypen auf einem Chassis von Multimatic, Oreca, Dallara oder Ligier, und der neue Ford wird auf der Oreca-Spinne gebaut. Diese Verschiebung bringt eine Lernkurve für Campbell in Bereichen wie Fahrerkomfort, Ergonomie und mechanisches Verhalten, aber mit Teamkollegen mit vorhandener Oreca-Erfahrung wird erwartet, den Lernprozess zu beschleunigen.
Über das Chassis hinaus hat das schlagende Herz der Maschine einen massiven Eindruck hinterlassen. Campbell heaped Lob auf die Fahrbarkeit des Autos und stellte seinen rohen 5,4-Liter Coyote V8 für besondere Lob aus. Der Motor klingt unglaublich, aber entscheidend, seine Usability und das Gefühl stellen eine massive positive für das Programm dar. Da die LMDh-Plattform auf einer einzigen Antriebsachse auf der Rückseite beruht, ist die Steuerung der Reifenspannung kritisch, und jede zusätzliche Gebrauchstauglichkeit hilft direkt bei der Bekämpfung des Reifenabbaus und erleichtert den Abstimmvorgang nach unten.
