Jahrzehnte nach einem zweifachen Formel-1-Weltmeister sein Leben verloren, eine neue Untersuchung ist die Herausforderung der langjährigen Erzählung des Sports. Jim Clark wurde während einer Formel 2 Rennen im April 1968 getötet, zu einer Zeit, als er weithin als einer der größten Fahrer im Sport angesehen wurde. Seit Jahrzehnten war die angenommene Erklärung für seinen Lotus, der den Kreislauf verließ, eine Punktion. Aber wie Speedcafe berichtet, argumentiert Autor Malcolm Turner in seinem Buch Death of Champions: Wer hat Jim Clark getötet? dass das Auto tatsächlich einen Aussetzungsfehler erlitt, und dass die Handhabung des Wracks half, das Team vor Kontrolle zu schützen.
Turners Faszination mit dem schottischen Fahrer begann in seiner Kindheit, Clark gewinnt in Goodwood und hörte später die Nachricht seines Todes im Radio im Alter von 16 Jahren. Was als ein breiteres Forschungsprojekt zu Crashs begann, das die Formel-1-Sicherheit verbesserte, verlagerte den Fokus, als Turner untersuchte, wie die Ursache von Clarks Unfall ursprünglich festgestellt wurde. Er kam zu der Annahme, dass das Cover-up tatsächlich den Sport gefährlicher machte, indem er die wahre Ursache unter dem Teppich fegte und notwendige Sicherheitsänderungen verzögerte.
Die Untersuchung des Autors beruht eher auf vergessenen Konten als auf frischen forensischen Tests. Ein entscheidendes Beweisstück ist ein Brief von Fred Gamble, einem ehemaligen Rennfahrer und Leiter des internationalen Rennreifenbetriebs von Goodyear, der am Tag des Absturzes in Hockenheim anwesend war. In einem 1993 in der amerikanischen Zeitschrift On Track veröffentlichten Schreiben bestreitet Gamble, dass ein deflatierter rechtsversetzter Reifen auf der Innenseite einer flachen rechten Biegung den plötzlichen Verlust der Kontrolle verursachen würde, der von Zeugen beschrieben wurde, und argumentierte, dass der Reifenschaden mit einem vorherigen Aussetzungsversagen vereinbar war. Nach einem Reddit-Bezug auf den Brief, Turner verfolgte es in einer 2018 Ausgabe von New Zealand Classic Car.
Das Buch verweist auch auf einen früheren Vorfall in Barcelona, nur eine Woche vor Hockenheim, wo Clark's Lotus von Jacky Ickx's Ferrari getroffen wurde. Turner bestreitet Lotuss Behauptung, dass die beschädigte hintere Aussetzung in der britischen Fabrik ersetzt wurde, sondern behauptet, dass sie im Kreis in Deutschland repariert wurde. Interviews für eine bevorstehende Autobiographie von Dave “Beaky” Sims, Clarks Mechaniker in Hockenheim, half Turner rekonstruieren die Ereignisse, die der Tragödie folgten.
Laut Turner hat die deutsche Polizei Lotus angewiesen, den Wrack und Transporter während der Untersuchung unberührt zu lassen. Colin Chapman, damals in St. Moritz, flog direkt nach Hockenheim und befahl dem Team, das Wrack über Nacht aus Deutschland zu schmuggeln. Das Team überquerte die Grenze nach Belgien und kehrte schließlich das Wrack an die Lotus Works in Hethel in Norwich zurück. Turner behauptet, dass Chapmans Umgang mit den Beweisen die Punktionstheorie verfestigte, wobei darauf hingewiesen wurde, dass eine Untersuchung in der Fabrik von Peter Jowitt neben Firestone-Repräsentanten Bob Martin und Cosworths Keith Duckworth eine langsame Pünktlichkeit zu beschuldigen war. Turner hinterfragt die Unabhängigkeit dieser Prüfung und argumentiert, dass Chapman schlau den Eindruck erweckte, dass die Royal Aircraft Establishment die pünktliche Schlussfolgerung untersucht und bestätigt hatte.
Während er Chapmans außergewöhnlichen Erfolg erkannte, argumentierte Turner, dass sein Ruf Lotus von der Kontrolle abschirmte, obwohl die Autos von vielen innerhalb der Formel 1 als unannehmbar fragil angesehen werden. Er zitiert Jackie Stewarts Weigerung, für Lotus zu fahren, und Jackie Oliver überlebte während der Praxis einen großen strukturellen Misserfolg für den Grand Prix von 1968 in Rouen. Turner verweist auch auf Ken Tyrrell, dass Chapman seinen eigenen privaten Friedhof haben sollte. Das Buch verbindet diese Sicherheitsbedenken weiter mit Jochen Rindts tödlichem Bremswellenversagen in der Lotus 72 in Monza im Jahr 1970, wobei Bernie Ecclestone Rindt über die flockige Natur von Chapman's Autos gewarnt hatte, bevor der Österreicher berühmt erwiderte, dass er entweder Weltmeister oder sterben würde.
Letztlich glaubt Turner, dass der Sport seine Vergangenheit konfrontieren muss und sich über gemütliche Mythen hinweg bewegen muss. Tod der Champions: Wer hat Jim Clark getötet? von Malcolm Turner ist ab Vortex Publishing erhältlich.
