Porsche Penske Motorsport está lanzando todo lo que tiene en los títulos de piloto y fabricante de la clase Grand Touring Prototype del Campeonato IMSA WeatherTech SportsCar. El viernes en el Indianapolis Motor Speedway vio al fabricante alemán tomar el mando inmediatamente durante la práctica de apertura de 90 minutos para la batalla TireRack.com en el fin de semana Bricks.
Kevin Estre puso el No. 6 Porsche Penske Motorsport Porsche 963 en la parte superior de las pantallas de tiempo. Recorrió el curso de carretera IMS de 2.439 millas en 1 minuto, 15.764 segundos, bueno para una velocidad media de 115.891 millas por hora. Detrás de él, Tom Blomqvist trazó el No. 60 Acura Meyer Shank Racing w/Curb Agajanian Acura ARX-06 en segundo lugar, sentado 0.089 de un segundo en atrasos. Sheldon van der Linde puso el número 24 BMW M Team WRT BMW M Hybrid V8 tercera, mientras que Felipe Nasr lo hizo dos fábricas Porsche en los cuatro primeros, dirigiendo la entrada No. 7 a una vuelta 1:16.147 en un promedio de 115.308 mph.
Porsche Penske ha disputado sus pares de pilotos GTP para Indianápolis específicamente para aumentar las probabilidades del campeonato de Laurin Heinrich. Heinrich llega a la penúltima ronda como el piloto Porsche de más alto rango en la posición de punto, aunque enfrenta un déficit de 118 puntos a Jack Aitken en la No. 31 Cadillac Whelen Cadillac V-Series.R. Heinrich planeaba originalmente para una campaña de tres tramos IMSA Michelin Endurance Cup en el No. 7 junto a Nasr y Julien Andlauerton. Los paseos adicionales en el No 5 JDC-Miller MotorSports Porsche 963 dieron una victoria en WeatherTech Raceway Laguna Seca con Tijmen van der Helm, empujando brevemente a Heinrich a la cima de la clasificación. Este fin de semana, Heinrich comparte la máquina de fábrica No. 6 con Estre antes de regresar al No. 7 para el Motul Petit Le Mans final de temporada en Michelin Raceway Road Atlanta.
Estre llega bajo escrutinio tras una colisión con Aitken en las etapas de cierre de la ronda anterior en Road America. IMSA abofeteó al francés con una prueba de dos fases y dos tramos después de una revisión post-raza del enfrentamiento entre los coches 6 y 31. Pero Estre insistió el viernes que la pena no cambia nada sobre su enfoque. "Haré lo que siempre hago, lo que está tratando de conducir tan rápido como pueda", dijo Estre. "Y si puedo superarlo, lo superaré. Creo que mi mentalidad es bastante clara".
El líder de los puntos Aitken y el copiloto Earl Bamber, que ganó en Indy el año pasado junto a Frederik Vesti, estuvo en sexto lugar más rápido en el No 31 Cadillac después de ver una mejor vuelta de 1:16.216 a 115.287 mph, terminando la sesión 0.452 de un segundo fuera del Porsche líder. "Por supuesto, Laurin es segundo en el campeonato, así que vamos a ver lo que está haciendo", señaló Aitken. "Pero hay tres Porsches por ahí y todos han estado funcionando bien este año en varias ocasiones."
Mientras tanto, las clases de apoyo vieron mucho movimiento temprano. Tom Dillmann remató Le Mans Prototype 2 en el No. 43 Inter Europol Competición ORECA LMP2 07 comparte con Jeremy Clarke, poniendo una vuelta de 1:16.545 a 114.708 mph para terminar sólo 0.781 segundo tímido de la referencia general de Estre. Paul Di Resta siguió en el No 22 United Autosports USA ORECA LMP2 07 co-driven de Daniel Goldburg.
Corvette Racing por Pratt Miller Motorsports cerró los dos primeros puntos en Grand Touring Daytona Pro. Nicky Catsburg puso el No 4 Corvette Z06 GT3.R por delante del compañero de equipo Alexander Sims en el No 3 por 0.078 de un segundo, cortesía de un 1:23.567 vuelta a 105.069 mph. GTD PRO representa la pelea de título más ajustada en todo el campeonato, con sólo 67 puntos Catsburg y Tommy Milner se sientan en segundo lugar en la clasificación, los líderes de clase Neil Verhagen y Connor De Phillippi, que terminaron séptimo en la clase Viernes en el No 1 Paul Miller Racing BMW M4 GT3 EVO, por 23 marcadores. En Grand Touring Daytona, Trent Hindman dirigió el camino en el No. 45 Wayne Taylor Racing Lamborghini Huracan GT3 EVO2 con una vuelta de 1:23.630, compartiendo la máquina con Danny Formal.
