Comme l'indique The Race, Franco Colapinto a fait face à une réaction en colère du conseiller exécutif alpin Flavio Briatore après avoir pris le départ de son coéquipier Pierre Gasly dans une collision du Grand Prix d'Azerbaïdjan. L'incident s'est produit à la suite d'un lock-up lors du premier redémarrage de la voiture de sécurité à Bakou, éliminant ce qui aurait dû être un tir à points forts pour l'équipe. Immédiatement après la course, Briatore avait laissé la porte ouverte aux sanctions supplémentaires de l'équipe, notant dans un communiqué de presse officiel qu'il avait besoin de temps pour envisager une ligne de conduite pour empêcher une répétition.
Cela a conduit directement à un voyage intense à l'usine Alpines Enstone, où Colapinto était dans le simulateur à 5 heures le lendemain matin pour préparer le Grand Prix de Bahreïn en Malaisie. Alors que certains soupçonnaient que l'heure de départ brutale était une punition cachée, elle avait été prévue bien à l'avance pour l'aider à s'adapter au changement de fuseau horaire. Après ces simulations, Colapinto s'assit pour de lourdes discussions avec Briatore, le directeur général Steve Nielsen, le directeur de course Dave Greenwood, et le personnel d'ingénierie pour briser exactement ce qui s'est mal passé.
En fin de compte, les têtes plus froides prévalaient. Bien que Briatore soit restée malheureuse, l'équipe a décidé de traiter la catastrophe comme une leçon apprise plutôt que de déposer le marteau avec d'autres sanctions internes, laissant Colapinto partir sans aucune action au-delà de la pénalité de cinq places qu'il a récupéré pour la Malaisie. Colapinto a admis que les pourparlers étaient difficiles et que Briatore était furieux, mais il a loué le leadership et l'expérience de l'Italien dans la gestion des retombées.
En regardant la mécanique de l'accident, l'erreur réelle était étonnamment petite. Les données montrent que Colapinto a appuyé sur la pédale de frein juste 2-3 % plus fort que nécessaire, ce qui a déclenché un verrouillage avant à un moment où il arrivait avec beaucoup plus de vitesse. Il a souligné que d'autres pilotes ont fait exactement la même erreur au tour 1 du week-end – y compris Lando Norris et Oscar – ce n'est que son timing qui a eu des conséquences dévastatrices pour les points de l'équipe.
Les retombées ont également impliqué Norris, qui a initialement appelé à une interdiction de course avant de s'excuser à Colapinto peu après la course. Colapiento a noté que Norris a compris le poids de ses mots, surtout compte tenu de ses expériences passées avec le vitriol en ligne, bien que Norris a malheureusement reçu une vague d'abus lui-même après. Réfléchissant sur le côté toxique des médias sociaux, Colapinto s'est attaqué à l'abus dirigé contre les pilotes de différentes bases de fans, soulignant que les fans ne réalisent souvent pas l'impact humain de ce qu'ils tapent derrière un clavier.
Mon message est toujours le même, qu'ils ne réalisent parfois pas ce que vous pouvez créer en écrivant dans votre mot clé, et que nous sommes des humains, et ce n'est pas facile pour nous quand nous obtenons ce genre de choses, a dit Colapinto.
