Porsche Penske Motorsport lance tout ce qu'il a aux titres de pilote et de constructeur dans la catégorie Grand Touring Prototype du Championnat IMSA WeatherTech SportsCar. Vendredi à l'Indianapolis Motor Speedway a vu le constructeur allemand prendre le commandement tout de suite lors de l'entraînement d'ouverture de 90 minutes pour la bataille de TireRack.com le week-end Bricks.
Kevin Estre a placé la Porsche Penske Motorsport N° 6 Porsche 963 en haut des écrans de chronométrage. Il a parcouru le parcours routier de 2,439 milles IMS en 1 minute, 15.764 secondes, bien pour une vitesse moyenne de 115,891 milles à l'heure. Derrière lui, Tom Blomqvist a placé l'Acura Meyer Shank Racing n°60 avec l'Acura Agajanian ARX-06 à la deuxième place, en s'asseyant 0,089 d'une seconde en arriérés. Sheldon van der Linde a placé le N° 24 BMW M Team WRT BMW M Hybrid V8 troisième, tandis que Felipe Nasr a fait deux Porsche d'usine dans le top quatre en dirigeant l'entrée n° 7 à un tour de 1:16.147 à une moyenne de 115,308 mph.
Porsche Penske a jonglé avec son pilote GTP pour Indianapolis spécifiquement pour augmenter les chances de championnat de Laurin Heinrich. Heinrich arrive à l'avant-dernier tour en tant que pilote Porsche le plus classé au classement des points, bien qu'il soit confronté à un déficit de 118 points pour Jack Aitken dans la série V Cadillac Whelen No. 31 Cadillac.R. Heinrich a initialement prévu une campagne de trois courses de la Coupe d'Endurance Michelin IMSA dans la Porsche No. 7 aux côtés de Nasr et Julien Andlauer, trio qui a remporté à la fois la Rolex 24 At Daytona et la Mobil 1 Douze Heures de Sebring. D'autres sorties de la Porsche 963 JDC-Miller MotorSports no 5 ont donné lieu à une victoire à WeatherTech Raceway Laguna Seca avec Tijmen van der Helm, poussant brièvement Heinrich au sommet du classement. Ce week-end, Heinrich partage la machine d'usine no 6 avec Estre avant de revenir au n° 7 pour la saison Motul Petit Le Mans au Michelin Raceway Road Atlanta.
Estre arrive sous surveillance à la suite d'une collision avec Aitken dans les étapes de clôture de la ronde précédente à Road America. L'IMSA a giflé le Français avec une mise à l'épreuve en deux phases après un examen post-course de l'affrontement entre les voitures 6 et 31. Mais Estre a insisté vendredi pour que la pénalité ne change rien à son approche. « Je ferai ce que je fais toujours, qui essaie de conduire aussi vite que je peux », dit Estre. "Et si je peux dépasser, je dépasserai. Je pense que mon état d'esprit est assez clair."
Le leader des points Aitken et le copilote Earl Bamber, qui a remporté l'an dernier à Indy aux côtés de Frederik Vesti, ont marqué la sixième place de la Cadillac n°31 après avoir effectué un meilleur tour de 1:16,216 à 115,287 mi/h, terminant la session 0.452 d'une seconde de la Porsche leader. « Bien sûr, Laurin est deuxième du championnat, alors nous allons regarder ce qu'il fait », a souligné Aitken. "Mais il y a trois Porsche dehors et ils ont tous bien fonctionné cette année à différents moments."
Pendant ce temps, les classes de soutien ont vu beaucoup de mouvement précoce. Tom Dillmann a dominé Le Mans Prototype 2 dans le concours InterEuropol n° 43 ORECA LMP2 07 il partage avec Jeremy Clarke, établissant un tour de 1:16,545 à 114,708 mi/h pour terminer à seulement 0,781 seconde à l'écart de la référence globale d'Estre. Paul Di Resta a suivi dans le n° 22 United Autosports USA ORECA LMP2 07 co-dirigé par Daniel Goldburg.
Corvette Racing by Pratt Miller Motorsports a bloqué les deux premières places du Grand Touring Daytona Pro. Nicky Catsburg a mis le n° 4 Corvette Z06 GT3.R devant son coéquipier Alexander Sims dans le n° 3 par 0,078 de seconde, grâce à un tour de 1:23.567 à 105.069 mph. GTD PRO représente la plus serrée bataille de titre dans l'ensemble du championnat, avec seulement 67 points couvrant les cinq premiers concurrents. Catsburg et Tommy Milner occupent la deuxième place au classement, les leaders de la classe qui suivent Neil Verhagen et Connor De Phillippi, qui ont terminé septième en classe vendredi dans la BMW M4 GT3 EVO n° 1 Paul Miller Racing, par 23 marqueurs. Au Grand Touring Daytona, Trent Hindman a pris la tête du N° 45 Wayne Taylor Racing Lamborghini Huracan GT3 EVO2 avec un tour de 1:23.630, partageant la machine avec Danny Formal.
