Donc, voici la réalité de la course de voiture de sport quand vous gagnez trop: vous payez le prix. Selon Motorsport.com, Thomas Laudenbach, patron de Porsche, a clairement indiqué qu'il n'était pas satisfait de la façon dont les choses ont été gérées pendant la campagne 2026 IMSA.
Alors que la réglementation l'empêche de nommer directement le Balance of Performance, les griefs pointent droit sur les lourdes restrictions imposées aux Porsche 963 après Felipe Nasr, Julien Andlauer et Laurin Heinrich ont ouvert l'année avec des victoires doubles dominantes aux courses Rolex 24 et Sebring 12 Hour. Ces premières victoires ont déclenché de graves ajustements qui ont mis des obstacles massifs devant l'équipe d'usine, y compris un poids maximum de 1 100 kilogrammes pour Long Beach et Detroit. Pendant la majeure partie de la saison, les voitures ont également couru avec le pire rapport puissance-poids de l'ensemble du champ GTP, gardant les victoires hors de portée entre Long Beach et Indianapolis.
Évidemment, quand vous êtes dans cette situation sur le circuit, cela devient émotionnel
"Si je dois résumer, je suis extrêmement heureux avec le début de la saison, évidemment avec Daytona et Sebring, sans aucun doute", a déclaré Laudenbach à Motorsport.com, en réfléchissant sur le swing brutal dans la compétitivité. « Après cela, il nous a été très difficile de nous battre pour des victoires. Donc, oui, je ne suis pas satisfait à 100% du reste de la saison. Je ne dis pas que nous avons toujours fait un travail parfait, mais je pense que les conditions limites qui nous ont été données n'étaient pas les meilleures.»
Pourtant, le recul révèle une image plus large du succès et de l'équilibre politique. Laudenbach reconnaît que l'IMSA fait face à une situation difficile, car une troisième campagne directe de Porsche Penske Motorsport risque de nuire au spectacle de la série elle-même. Un dilemme similaire s'est produit à travers l'Atlantique lorsque l'ACO a vu Ferrari remporter trois victoires aux 24 Heures du Mans, conduisant les organisateurs français à garder l'équilibre des performances complètement secret tout en laissant la Ferrari 499Ps sans aucune chance d'une quatrième victoire consécutive.
Malgré le fait que Jack Aitken de Cadillac ferme le championnat des pilotes GTP simplement en prenant le drapeau vert à Road Atlanta, le camp Porsche a refusé de plier. L'équipe de l'usine est passée à la finale de la saison, où Kevin Estre, Laurens Vanthoor et Matt Campbell ont mené leur Porsche Penske Motorsport Porsche 963 #6 à la victoire. Cette brillante finale a permis de remporter de superbes victoires aux trois événements phares de l'IMSA, tandis que Laurin Heinrich a remporté le championnat de la Coupe Endurance à mi-chemin de la course.
"Évidemment, quand vous êtes dans cette situation sur le circuit, cela devient émotionnel", a déclaré Laudenbach, mettant la frustration en perspective. "En 24 et 25, nous avons gagné chaque titre que vous pouvez gagner. Cette année a été plus difficile, mais nous avions encore le potentiel pour la Coupe Endurance dans les trois catégories. Dans l'ensemble, je pense que nous pouvons être vraiment heureux et fiers de ce que nous avons accompli. »
