Voici la chose à propos de l'élan de course: quand une machine se branche enfin, le relief est palpable. Scott McLaughlin a mis fin à une grave sécheresse sans merci de 36 courses qui remonte à septembre 2024 en remportant la victoire dimanche dans le Grand Prix Mission Foods de Monterey à WeatherTech Raceway Laguna Seca. Pilotant le team Penske Chevrolet, McLaughlin a réalisé une superbe charge en fin de saison qui comprenait la quatrième et la deuxième place à Milwaukee Mile avant son triomphe en Californie, l'ayant décroché deuxième dans les derniers Power Rankings compilés par Eric Smith, rédacteur du personnel d'IndyCar.com.
Au sommet du classement, l'immeuble assis au numéro un est Alex Palou. Le pilote du N° 10 DHL Lightning Bolt Honda a remporté son cinquième championnat de la série à Milwaukee Mile, brandissant sa quatrième rangée pour lier Sébastien Bourdais au record de tous les temps pour des titres consécutifs. Palou a commencé deuxième dans la finale de la saison de 95 laps dimanche, mais avec le titre déjà verrouillé, son équipe a roulé les dés sur la stratégie. Il n'a pas payé, le laissant huitième au drapeau, bien qu'il ait encore terminé sa campagne avec trois victoires consécutives du top 10.
Le reste des dix premiers se lit comme un champ de bataille de risers en fin de saison. Kyle Kirkwood s'est classé troisième au N°27 du Sam's Club Honda après avoir terminé deuxième en finale, obtenant son troisième top-six dans les quatre dernières manches, dont une victoire du 23 août dans les rues de Washington, et une deuxième au classement du championnat. Christian Lundgaard s'est classé quatrième dans la Chevrolet fléchée no 7 McLaren, terminant en 2026 avec six finitions consécutives du top 10, cinq de celles du top 6. Lundgaard a décroché 10 top-10 dans les 11 dernières courses pour terminer une troisième meilleure carrière au championnat.
Pato O'Ward a chuté au cinquième rang de la catégorie 5 Arrow McLaren Chevrolet malgré la victoire de Milwaukee pour ses deuxième et troisième victoires de l'année, terminant sa saison avec une 11ème place à Laguna Seca. Derrière lui, David Malukas, dans le n° 12 du Verizon Team Penske Chevrolet, qui a pris le cinquième dimanche pour trois top-cinq droit après un gros morceau de 12ème, 17ème et 24ème. Marcus Ericsson s'est classé septième de la N° 28 de la DKY Foundation Honda avec 12 top 10 de finale cette année, en s'attachant sept fois pour terminer le programme d'Andretti Global.
La moitié inférieure du classement final est remplie de surtensions soudaines. Rinus VeeKay a décroché la huitième place du N° 76 Juncos Hollinger Racing Chevrolet après avoir débuté la course à domicile avec la septième et la troisième place au Milwaukee Mile, malgré une chute à la 16e place de la finale de Laguna Seca. Alexander Rossi a rebondi dans le top dix à la neuvième place du n° 20 ECR Java House Chevrolet, en partant quatrième et en terminant troisième pour son premier podium depuis 2024 à Laguna Seca. Finalement, Felix Rosenqvist a terminé le top dix au dixième rang du n° 60 Meyer Shank Racing avec la Honda Agajanian Curb, en troisième position et en quatrième position à Laguna Seca pour son cinquième top-cinq d'une saison soulignée par sa victoire au 110e Running de l'Indianapolis 500 présenté par Gainbridge.
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