Selon Motorsport.com Deutschland, la formule d'un paddock du championnat du monde fait face à une grande controverse hors piste car un journaliste vétéran a été exclu des trois dernières manches de la saison. Jonathan McEvoy, journaliste de longue date pour le Daily Mail, a vu son accréditation médiatique révoquée par la FIA suite à un article publié sur les tensions entre les pilotes Ferrari Lewis Hamilton et Charles Leclerc après le Grand Prix mexicain.
Dans sa colonne originale, McEvoy a décrit Leclerc en utilisant l'expression « petit bâtard maladroit », ainsi que des descriptions colorées de la vie personnelle du conducteur et de son chien Leo. La terminologie a rapidement suscité un vif débat sur la traduction et le ton, avec des définitions de dictionnaire allant de grossières à profondément offensantes. La FIA a rapidement envoyé une lettre au Daily Mail indiquant que l'article était bien en deçà des normes professionnelles attendues des représentants des médias accrédités couvrant le championnat.
Les retombées se sont rapidement transformées en une histoire médiatique internationale. Le Daily Mail a dénoncé la décision comme une agression contre la liberté de la presse, un sentiment repris par l'ancien patron de Formule 1 Bernie Ecclestone, qui a condamné le mouvement comme complètement fou. Des articles comme le New York Times, le New York Post et le Daily Telegraph ont tous repris l'histoire. Pendant ce temps, le Daily Mail a annoncé qu'il ne fera plus rapport sur les courses restantes et les conférences de presse de la saison 2026.
Après la révocation, McEvoy a publié sa propre déclaration en ligne visant le patron de l'équipe Ferrari Fred Vasseur, qui présentait un autre langage provocateur. Les organisations de médias qui demandent des pouvoirs signent des accords-cadres qui exigent des normes élevées d'équité et d'exactitude, le délégué des médias de la FIA ayant le pouvoir de statuer sur les différends relatifs à la qualité journalistique. Alors que le débat divise l'opinion entre ceux qui défendent la liberté d'expression et ceux qui condamnent les abus personnels, le paddock reste confronté à des questions inconfortables sur les limites de la critique et du contrôle.
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