Zoals The Race meldt, werd Franco Colapinto geconfronteerd met een boze reactie van Alpine executive adviseur Flavio Briatore na het uitschakelen van teamgenoot Pierre Gasly in een Azerbeidzjaanse Grand Prix botsing. Het incident gebeurde na een lock-up bij de eerste veiligheid auto herstart in Baku, het wissen van wat had moeten zijn een sterke punten scoren vangst voor het team. Direct na de race had Briatore de deur opengelaten voor extra teamsancties, waarbij hij in een officieel persbericht opmerkte dat hij tijd nodig had om een actie te overwegen om herhaling te voorkomen.
Dat leidde meteen tot een intense reis naar de fabriek Alpines Enstone, waar Colapinto de volgende ochtend om 5 uur in de simulator was om zich voor te bereiden op de Grand Prix van Bahrein in Maleisië. Terwijl sommigen vermoedden dat de wrede starttijd een verborgen straf was, was het eigenlijk ruim van tevoren gepland om hem te helpen zich aan de tijdzoneverandering aan te passen. Na deze simulatorruns ging Colapinto zitten voor zware discussies met Briatore, directeur Steve Nielsen, raceleider Dave Greenwood, en de ingenieurs om precies te breken wat er mis ging.
Uiteindelijk zegevierden koelere hoofden. Hoewel Briatore ongelukkig bleef, besloot het team om de ramp te behandelen als een geleerde les in plaats van de hamer te laten vallen met verdere interne sancties, waardoor Colapinto zonder enige actie buiten de vijf-place raster straf die hij oppakte voor Maleisië. Colapinto gaf toe dat de gesprekken hard waren en dat Briatore woedend was, maar hij prees het Italiaanse leiderschap en de ervaring in het omgaan met de gevolgen.
Kijkend naar de mechanica van de crash, was de werkelijke fout schokkend klein. Uit de gegevens bleek dat Colapinto het rempedaal net 2-3% harder drukte dan nodig was, wat een front lock-up veroorzaakte op een moment dat hij met aanzienlijk meer snelheid arriveerde. Hij wees erop dat andere chauffeurs precies dezelfde fout maakten bij Turn 1 in het weekend... waaronder Lando Norris en Oscar... was gewoon zijn timing die verwoestende gevolgen had voor de punten van het team.
De fallout had ook betrekking op Norris, die aanvankelijk vroeg om een raceverbod voordat het verontschuldigen aan Colapinto kort na de race. Colapinto merkte op dat Norris het gewicht van zijn woorden begreep, vooral gezien zijn eigen ervaringen in het verleden met online vitriol, hoewel Norris daarna helaas zelf een golf van misbruik kreeg. Nadenkend aan de giftige kant van sociale media, Colapinto richtte zich op het misbruik gericht op bestuurders van verschillende fanbases, benadrukkend dat fans vaak niet in staat om de menselijke impact van wat ze typen achter een toetsenbord te realiseren.
Mijn boodschap is altijd hetzelfde, dat ze soms niet beseffen wat je kunt maken door te schrijven in uw trefwoord, en dat we mensen zijn, en het is niet gemakkelijk voor ons wanneer we krijgen dit soort dingen, ..."Colapinto zei.
