Como relata a Motorsport.com, Chris Gabehart e a Spire Motorsports rebateram com força contra um desprezo da Joe Gibbs Racing pela ação judicial, argumentando que o empurrão legal decorre da animosidade pessoal ao invés de qualquer disputa de negócios real. Sete meses após a JGR ter assegurado uma Ordem de Restrição Temporária e Injunção Preliminar alegando que Gabehart roubou as jóias da coroa da sua operação de corrida, a descoberta falhou totalmente em apoiar essas alegações imprudentes.
A defesa de Gabehart baseia-se fortemente em entrevistas juramentadas de testemunhas confirmando que ele está dirigindo livre de reuniões de competição da Cup Series e decisões técnicas espelhando seus deveres anteriores na Joe Gibbs Racing. Os arquivamentos enfatizam que Gabehart não atuou como chefe de equipe, atuou como diretor de competição, compartilhou dados aerodinâmicos ou documentos de configuração, comunicou com a GM Motorsports ou Hendrick Motorsports sobre a série Cup, ou tocou em qualquer banco de dados, simulações, estratégia pré-evento, folhas de construção, materiais de controle de qualidade, varreduras, análise de combustível, formulários de brief, ou listas de projetos para fins de Copa.
Spire Motorsports ecoa esses pontos, apontando que a JGR ainda não tem qualquer prova de que Gabehart usou informações proprietárias nesta temporada. A equipe observa que uma extensa descoberta – com mais de 80 intimações de terceiros, centenas de termos de pesquisa e pesquisas em dezenas de guardas – revelou zero evidências de compartilhamento de arquivos, e-mails, textos ou Gabehart executando reuniões, direcionando pessoal, sentando em boxes, chamando corridas e se comunicando com motoristas e parceiros da aliança.
Em vez disso, Spire destaca que o título executivo de Gabehart é Chief Motorsports Officer, reportando-se diretamente ao co-proprietário Jeff Dickerson. O papel abrange um portfólio muito mais amplo do que apenas NASCAR Cup e Xfinity corridas, abrangendo séries de caminhões, carros sprint, modelos tardios, modelos atrasados de sujeira, IndyCars, motoristas de desenvolvimento, bem como fabricação, aquisição e trabalho de expansão. Na Spire, Matthew McCall e três chefes de equipe experientes dirigem o programa Cup enquanto Gabehart se concentra em outro lugar.
Dickerson afirmou em depoimento que ele foi acima e além de ordens judiciais para evitar qualquer aparência de uma violação, intencionalmente mantendo Gabehart fora de certas reuniões para que eles não voar muito perto do sol. A resposta de Spire afirma que o verdadeiro motivo de JGR é simplesmente esmagar Gabehart e colocá-lo fora de um trabalho, apontando para comunicações descobertas e depoimentos de figuras como Joe Gibbs Racing presidente Dave Alpern para ilustrar uma posição insustentável onde JGR trata Gabehart mera presença na loja como uma violação.
