Dois dos mais pesados batedores da NASCAR estão rolando no deserto para um fim de semana enorme, de mãos dadas muito diferentes à medida que a pós-temporada pressiona. O piloto do Hendrick Motorsports, Kyle Larson, atualmente comanda a Cup Series com toda a dinâmica do mundo após uma saída aterrorizante dominante na Kansas Speedway. Mas à sua espera está o Denny Hamlin, de Joe Gibbs Racing, um homem que se orgulha do claro melhor currículo de 1,5 km de pista no campo e vitórias de ida e volta no Las Vegas Motor Speedway, o local do Sunday's South Point 400.
Apenas 26 pontos separam-nos no topo da classificação que entra na corrida n.o 5 do Chase apresentado por Mobil 1. Larson virou uma liderança de um ponto sobre Hamlin entrar no Kansas em uma vantagem de 26 pontos, reivindicando cada ponto disponível: ambas as etapas, o ponto de lap mais rápido, ea vitória da corrida para um máximo de 76-ponto dia no no 5 Chevrolet. Ele manteve um notável trecho de abertura rolando para o 34-time Cup vencedor, cujos acabamentos de quinta, primeira, segunda e primeira através de quatro corridas Chase produziram um final médio de 2,25 – o melhor através das quatro primeiras corridas de qualquer pós-temporada desde a estreia de The Chase em 2004.
No entanto, Hamlin em Las Vegas faz um caso terrivelmente convincente para apagar essa almofada. Seus números através das seis faixas intermediárias nesta temporada ecoar Larson elite começar, garantindo primeiro, quarto, segundo, terceiro, terceiro e terceiro. Hamlin é o único piloto a terminar no top cinco em todos os seis, e sua média de 2.67 partidas Jimmie Johnson em 2005 e Bobby Labonte em 1999 para o melhor de sempre através das primeiras seis corridas de 1,5 milhas de uma temporada. Ele gastou 83% das voltas correr nessas faixas dentro dos cinco primeiros.
“Temos de fazer o que temos feito em Las Vegas”, disse Hamlin depois do Kansas Speedway. “Essa é uma faixa que, você sabe, eu sinto que eu tenho uma sensação ótima para, especialmente na corrida, e então vamos ver como tudo acontece.”
As estatísticas revelam um rebocador de guerra fascinante. Enquanto Hamlin traz consistência implacável, Larson realmente levou mais voltas em faixas de 1,5 milhas este ano em 412 para Hamlin 393, com Christopher Bell sentado um terço distante entre os pilotos Chase com 145. O final médio de Larson nestas faixas fica em 13,8 apenas devido a dois brutais resultados de 34o lugar no Texas e Chicagoland; remover esses outliers e seus outros quatro acabamentos intermediários são sétimo, segundo, quinto e primeiro. Quando o No. 5 atinge, atinge com força surpreendente, embora Larson saiba quão rapidamente a maré pode girar.
“Eu só tenho um 26, eu acho, apontar a liderança em Denny,” Larson disse depois de Kansas. “Isso poderia ser engolido com pressa. Marquei 76 pontos hoje. Assim, Denny poderia ir ter um dia de pontos máximos na próxima semana, e eu poderia explodir um motor, como Noah (Gragson) fez na primeira fase, e eu estou abaixo de 70-algumas pontos bem ali.”
História em Sin City só aprofunda o enredo. Hamlin pode se tornar apenas o segundo piloto a vencer três corridas de Copa em Las Vegas, juntando-se a Jimmie Johnson de 2005-07, tendo já superado uma penalidade de velocidade na primavera para ganhar enquanto marcava 70 pontos. Mas Larson volta com três vitórias na Copa da carreira no local, um recorde de 881 voltas levou, um final médio de 8,9 e seis melhores resultados em seu 11 Vegas começa desde que se juntou a Hendrick Motorsports. Apenas na era Next Gen, Larson liderou 657 voltas em Las Vegas em comparação com o 232 de Hamlin. Domingo é o jogo de qualquer um.
%2FGettyImages-2298210625.webp&w=800)
