Como reporta Motorsport.com, el Gran Premio de Bahrein en Malasia trajo una victoria histórica para Max Verstappen en Sepang, junto con un hito que se siente casi absurdo de presenciar. Ha pasado mucho tiempo desde que un motor Ford ganó por última vez una carrera de F1, todo el camino de vuelta en abril de 2003, cuando Giancarlo Fisichella ganó la victoria en el GP brasileño en un Jordan impulsado por un Ford-Cosworth RS1 V10. Esa carrera de 2003 terminó prematuramente después de un accidente que involucraba a Fernando Alonso, quien entonces estaba en su segunda temporada completa de F1, antes de que una dramática mezcla de tiempo entregó brevemente la victoria a Kimi Raikkonen antes de que Eddie Jordan protestase con éxito.
La configuración de hoy requiere algunos matices, por supuesto. Si Sepang realmente cuenta como una victoria para un motor Ford está abierto al debate. El motor de combustión interna fue construido enteramente por Red Bull Powertrains, con Ford proporcionando soporte en la experiencia de la unidad de energía y la tecnología de la batería — cínicos líderes para llamarlo un motor Red Bull con una pegatina Ford en él. Como explicó Helmut Marko en marzo de 2023, el motor viene únicamente de Red Bull Powertrains mientras que Ford se centra en la tecnología de la batería.
El camino de Red Bull para construir su propia unidad de poder comenzó por pura necesidad. Después de ganar campeonatos mundiales con Renault, el fabricante francés volvió a escalar, dejando Red Bull corriendo rebagados motores TAG Heuer que a nadie le gustaba particularmente. Luego llegó Honda, suministrando energía hasta su anuncio de retirada en octubre de 2020 en medio de la pandemia. Mirando hacia un futuro sin un proveedor de motores, y cansado de los fabricantes de coches tradicionales mirando hacia abajo en una compañía de bebidas energéticas, Dietrich Mateschitz y su equipo decidieron tomar las cosas en sus propias manos. Construyendo el mejor motor justo en el corazón de Mercedes y los gigantes automotrices tradicionales sonaban como locura al paddock, pero desafiando lo imposible era en el ADN de Red Bull.
Las cosas casi fueron de otra manera durante las conversaciones con Porsche. En julio de 2021, Marko habló con Fritz Enzinger, dando lugar a discusiones avanzadas para una empresa conjunta que alcanzó un punto alto relajado con Zirbenschnaps en Hangar-7 en noviembre de 2021. Pero Christian Horner comenzó a preguntarse por qué Red Bull necesitaba Porsche en absoluto. Para febrero de 2022, después de que las delegaciones se reunieron en Fuschl y Weissach, la perspectiva de presentar propuestas a una junta corporativa importante en lugar de Mateschitz y Marko mató el acuerdo. Horner ya había avanzado con la creación de Red Bull Powertrains y la construcción del campus tecnológico en Milton Keynes, reclutando ingenieros de fabricantes rivales.
Ahora, cuatro años más tarde, esa apuesta ha pagado completamente. Red Bull ha golpeado a Mercedes y Ferrari con su propio motor, jactando de lo que la clasificación ADUO de la FIA confirma objetivamente como el motor de combustión interna más potente de F1. Aunque Horner ya no es el director del equipo y no tendrá su nombre en los resultados oficiales o reclamar el trofeo de Sepang, Milton Keynes fue su territorio y la división Powertrains creció bajo su liderazgo. Mientras se prepara para liberar su autobiografía, Drive, el 22 de octubre, nadie puede editar el hecho de que Red Bull construyó su propio motor F1 y ganó con él en su primera temporada.
