Olvídate de la era moderna por un segundo, porque las noticias que Dodge está cargando de nuevo en la serie NASCAR Cup para la temporada 2027 junto a Kaulig Racing abre un tesoro de historia de metales pesados. Estamos hablando de una marca que ha construido un monstruo absoluto de un legado a través de décadas de grit, gloria y salidas dramáticas. Coronets, Chargers, Road Runners e Intrepids han arrancado todo el asfalto en su tiempo, dejando atrás una lista de pilotos que lee como un montaje de carreras de coches.
Antes de que ganara todo en Chevrolets, ninguno más que Dale Earnhardt hizo su primer comienzo de la Copa en un Dodge el 25 de mayo de 1975, en el Mundo 600 en Charlotte Motor Speedway. Conducir una máquina de mano hacia abajo propiedad de Ed Negre a tan solo 24 años, la futura leyenda fue tan abrumada por la distancia de 600 millas que tuvo que enfrentarse simplemente para tomar una bebida de agua, terminando 42.4 segundos atrás - espera, no, la fuente dice que terminó 22, un total de 45 vueltas del ganador Richard Petty. Hablar de una iniciación brutal.
Hablando del Rey, Richard Petty’s 1970s corre con Petty Enterprises en esos brillantes Chargers rojo y azul pequeño definió la silueta del coche de carreras moderno. Petty llevó la insignia Dodge a campeonatos en 1974 y 1975, coincidiendo con la anterior brillantez de David Pearson en Cotton Owens Garage Dodges de 1966. Y no olvidemos la locura de los coches alados. En marzo de 1970, Buddy Baker empujó una Dodge Charger Daytona alatada por la barrera de 200 mph, promediando 200.447 millas por hora durante las pruebas en Talladega Superspeedway. Esas bestias con agujas con sus enormes alas traseras eran tan ridículamente estables que Richard Petty señaló que eran completamente diferentes de cualquier otra cosa en la red, aunque NASCAR finalmente los legislaba después de que publicaran velocidades de vuelta en Darlington Raceway tres segundos más rápido que las entradas anteriores.
El dominio del motor del fabricante se construyó sobre el aterrador par del Hemi introducido en 1964. Como lo dijo el conductor Dave Marcis, si pudieras conectar el chasis, ese motor te daría todo, pero si te perdiste la configuración, podrías asegurarte de hacer girar los neumáticos. Marcis experimentó esa velocidad de primera mano dirigiendo el Kraufkopf-Hyde Dodges en las temporadas 1975-76 junto al jefe de la tripulación Harry Hyde, que trabajó sin descanso del amanecer al anochecer para encontrar velocidad adicional.
La historia de Dodge, sin embargo, siempre ha sido definida por grandes éxitos seguidos de abruptas salidas. Después de arrancar el enchufe, el fabricante hizo un regreso masivo en 2001, tirando en pesados hitters como Ray Evernham, Bill Elliott, Sterling Marlin, Ryan Newman, Kasey Kahne, y los dueños del equipo Roger Penske y Chip Ganassi. Esa era moderna alcanzó su pináculo absoluto en 2012, cuando Brad Keselowski pilotó su Penske Dodge para victorias en Bristol, Talladega, Kentucky, Chicago y Dover, sellando el campeonato antes de que Dodge cerrara incesantemente las puertas del garaje en su programa de la Copa otra vez.
Ahora, con el regreso de 2001 sentado un cuarto de siglo detrás de nosotros, el escenario está fijado para 2027. Si el pasado es cualquier indicación, cuando Dodge construye un coche de carreras, no sólo aparecen—dejan una cicatriz permanente en los libros de discos.
