Ci risiamo. La Formula 1 è tornata da un weekend fuori, attraversando l'Atlantico per il Round 18 della stagione e l'inizio di un altro triplo intestazione. Il paddock è tornato ad Austin per il Gran Premio degli Stati Uniti, un luogo che tira regolarmente in una delle più grandi presenze dell'anno con le sue massicce attivazioni di ventola in tutta la città e un vero e proprio circuito del conducente con l'elevazione iconica a Turn 1, rapidi cambiamenti di direzione nel settore di apertura e veri e propri punti di sorpasso.
Parliamo del campionato. È abbastanza notevole che Kimi Antonelli si ritrovi a fissare il suo primo Campionato Piloti in appena la sua seconda stagione in Formula 1. Le permutazioni per questo weekend sono molto semplici: Antonelli deve vincere la gara. Ma anche se vince la domenica pomeriggio, ha bisogno di aiuto. Il suo sfidante più vicino, compagno di squadra George Russell, deve finire non superiore al nono, e Lewis Hamilton, attualmente terzo nel campionato, può tornare a casa non superiore al quinto. È un lungo tentativo per tutto di allineare questo presto, ma la forma coerente dell'italiano lo ha messo sull'orlo.
Se Antonelli vuole un avvertimento sulla carica dei rivali, deve solo guardare Max Verstappen. Verstappen ha vinto ciascuna delle ultime due gare, il Gran Premio del Bahrain in Malesia e il Gran Premio di Singapore, oltre a una vittoria Sprint a Singapore e un secondo posto a Baku. Quella corsa dominante gli lascia solo sette punti timidi di un punteggio massimo rispetto al precedente triplo intestazione, sollevandolo al quarto in classifica. Siede 119 punti adrift, il che significa che deve garantire Antonelli non lo supera di sei punti o più per mantenere vivo il proprio titolo estremamente sottile. Antonelli stesso ammise che se Verstappen fosse stato più vicino in classifica, la sua forma recente avrebbe fatto per uno scenario "molto, molto spaventoso". Verstappen non è sicuro se la Red Bull può mantenere questo passo di prima esecuzione data la corsa di sviluppo incessante, ma le sue recenti vittorie si sono imbattute completamente diversi tipi di traccia.
La guerra di sviluppo sta cambiando velocemente. La stagione 2026 ha visto un tasso selvaggio di evoluzione dell'automobile, innescando grandi oscillazioni di prestazioni alla parte anteriore. Mercedes ha iniziato forte, Ferrari ha preso il controllo all'inizio della stagione europea, e McLaren ha superato con due vittorie e tre pole position in quattro gare di fine estate. Ora Red Bull è l'auto da battere, ma McLaren sta portando ulteriori aggiornamenti ad Austin dopo il loro pacchetto a Baku. Mercedes, nel frattempo, sperano che tre sessioni di pratica a Austin finalmente sbloccare le prestazioni dell'aggiornamento che hanno introdotto in Malesia dopo aver lottato per padroneggiare gli ultimi due round.
Lontano dall'azione della pista, Haas ha lasciato alcune importanti notizie del conducente. Il leader del campionato di Formula 2 Rafael Camara ha firmato un contratto pluriennale per la gara di Haas l'anno prossimo, con la squadra che si aspetta di collaborare con Ollie Bearman nel 2027. Il curriculum junior di Camara è stellare: ha combattuto Antonelli nel campionato europeo di Formula nel 2023, ha vinto quella corona nel 2024, e ha vinto il titolo di Formula 3 un anno dopo. Una forte gita in un test del precedente evento automobilistico a Portimao quest'estate ha convinto Haas a sceglierlo su Leonardo Fornaroli, Ryo Hirakawa e Jack Doohan. Con l'Haas Team Principal Ayao Komatsu che indica la ritenzione di Bearman è una formalità, Racing Bulls rimane l'unica squadra con un posto vacante ufficiale, dato che la squadra di Alan Permane non ha ancora confermato né l'autista per il 2027.
Infine, accanto al solito partito del Texas, questo fine settimana offre ai media la possibilità di grigliare i piloti sull'ultima aggiunta al calendario: l'annuncio del Gran Premio d'Africa in Ruanda la scorsa settimana.
