De tijd is eindelijk gekomen voor het 2026 FIA World Endurance Championship om zijn resterende scores te vereffenen op de legendarische Autodromo Nazionale Monza. Meer dan een eeuw geleden gebouwd in het koninklijk park net ten noorden van Milaan, 's werelds op twee na oudste motorracecircuit en de oudste op het vasteland van Europa staat klaar voor een high-speed, high-stakes strijd om glorie van 6 tot 8 november. Met 17 verschillende modellen van auto's die dit weekend naar de baan gaan in vergelijking met 12 tijdens het meest recente bezoek van de serie tussen 2021 en 2023, is de groei van het wereldkampioenschap onmiskenbaar aangezien het voor het eerst sinds 2019 een seizoen in Europa afsluit.
Terwijl Toyota de Hypercar Manufacturerskroon al heeft vastgeklemd na een indrukwekkende een-twee finish in Spanje, blijft het Hypercar Drivers' World Championship wijd open. De #8 crew van Barcelona winnaars Sébastien Buemi, Brendon Hartley en Ryō Hirakawa hebben een 17-punts voordeel over hun #7 stalmaten Kamui Kobayashi, Mike Conway en Nyck de Vries. Met slechts 26 punten in het spel Buemi en Hartley, die samen hun 50e FIA WEC optreden, jagen op een record-extende vijfde titel. Toyota won alle acht FIA WEC seizoensfinales sinds 2017. Toch beschikt de #7 Toyota over de superieure Monza cv, met Conway en Kobayashi deel van de triomfantelijke 2021 en 2023 line-ups en eindigend derde in 2022. Het zal ook een historisch afscheid voor Conway, die deelt een auto met Kobayashi voor een ongeëvenaarde 75e keer voor het ophangen van zijn motorsport helm.
Ferrari en de tifosi wachten om die Toyota te stoppen op eigen bodem, gretig om een uitdagende titel verdediging af te sluiten. Vijf van de zes Hypercar coureurs van het Prancing Horse hebben eerder champagne gespoten in Monza in GT categorieën, met Pier Guidi die de snelste GTE Pro ronde rond het circuit voor zijn 70ste FIA WEC start. Ondertussen zit BMW tweede in de merken van de fabrikanten, maar is onder zes autofabrikanten in beide klassen het maken van hun kampioenschap debuut bij Monza. Alpine begint aan zijn 80ste en laatste FIA WEC evenement, met als doel om af te sluiten in stijl met zijn #36 ingang die triomfeerde op de baan in 2022. De Franse tegenhanger Peugeot maakte zijn debuut op de Autodromo in 2022 en bereikte het podium daar een jaar later.
De LMGT3 klasse brengt zijn eigen heftige drama. Jonny Edgar staat aan de rand van solo LMGT3 Drivers' glorie naast teamgenoten Nicky Catsburg en Ben Keating in de #33 Corvette, hoewel het #34 Racing Team Turkije van TF Z06 en de #69 BMW in wiskundige twist blijven. Porsche raakt een mijlpaal met zijn 911 krijt een ongekende 500 inzendingen in de serie over alle GT varianten. Manthey teamgenoot Richard Lietz, die onlangs de eerste coureur werd die vijf LMGT3 overwinningen behaalde, wordt de tweede coureur die 100 FIA WEC start bij Monza, na Buemi. Lietz, Riccardo Pera en Yasser Shahin zitten 18 punten achter TF Sport en Edgar in de #92 Porsche, die een belangrijk resultaat nodig hebben om een derde opeenvolgende LMGT3 kroon te beveiligen.
On-track sessies beginnen met vrije training op vrijdag 6 november, gevolgd door kwalificatie en de Hyperpole top tien shootout om 14:20 CET op zaterdag 7 november. De zes uur durende race zelf begint om 11:00 CET op zondag 8 november.
