Twee van de zwaarste huurmoordenaars van NASCAR rollen de woestijn in voor een enorm weekend, met heel verschillende handen als het postseizoen drukt op. Hendrick Motorsports driver Kyle Larson commandeert momenteel de Cup Series stands met alle momentum in de wereld na een angstaanjagend dominant uitje bij Kansas Speedway. Maar op hem wachten is Joe Gibbs Racing
Slechts 26 punten scheiden hen boven de standen die Race nr. 5 van The Chase gepresenteerd door Mobil 1. Larson maakte een éénpunts voorsprong over Hamlin die Kansas introduceerde in een 26-punts voordeel door elk punt dat beschikbaar was op te eisen: beide etappes, de snelste-lappunt, en de race te winnen voor een maximum 76-puntsdag in de No. 5 Chevrolet. Het hield een opmerkelijke opening stretch rollen voor de 34-time Cup winnaar, wiens finish van vijfde, eerste, tweede en eerste door vier Chase races hebben geproduceerd een 2,25 gemiddelde finish de beste door de eerste vier wedstrijden van elk postseizoen sinds The Chase debuteerde in 2004.
En toch maakt Hamlin in Las Vegas een angstaanjagende overtuigende zaak om dat kussen te wissen. Zijn nummers over de zes tussenliggende tracks dit seizoen echo Larson's elite start, het beveiligen van eerste, vierde, tweede, derde, derde en derde. Hamlin is de enige coureur in de top vijf in alle zes, en zijn 2,67 gemiddelde finish wedstrijden Jimmie Johnson in 2005 en Bobby Labonte in 1999 voor de beste ooit door de eerste zes 1,5-mijl races van een seizoen. Hij heeft 83% van de rondjes doorgebracht op die sporen in de top vijf.
We moeten gewoon doen wat we in Las Vegas hebben gedaan, Hamlin zei na Kansas Speedway. Dat is een track die, weet je, ik voel me alsof ik een geweldig gevoel kreeg voor, vooral in de race, en dus zullen we zien hoe het allemaal uit speelt.
De statistieken laten een fascinerende sleepboot zien. Terwijl Hamlin onvermoeibare consistentie brengt, heeft Larson dit jaar meer rondjes geleid op 1,5-mijl tracks op 412 naar Hamlin Larson finisht gemiddeld op deze tracks om 13.8 slechts vanwege twee brute 34e-plaats resultaten in Texas en Chicagoland; verwijder die uitschieters en zijn andere vier tusseneinden zijn zevende, tweede, vijfde en eerste. Wanneer de No. 5 slaat, raakt het met onthutsende kracht, hoewel Larson weet hoe snel het tij kan keren.
Ik heb maar een 26, denk ik, punt voorsprong op Denny, Dat kan snel opgeslokt worden. Ik scoorde 76 punten vandaag. Dus, Denny kon gaan een max punten dag volgende week, en ik kon een motor opblazen, zoals Noah (Gragson) deed in de eerste etappe, en ik ben naar beneden 70-sommige punten daar.
Geschiedenis in Sin City verdiept alleen het complot. Hamlin kan slechts de tweede coureur te winnen drie rechte Cup races in Las Vegas, samen met Jimmie Johnson uit 2005-07, hebben al overwonnen een snelheidsboete in het voorjaar om te winnen terwijl het scoren van 70 punten. Maar Larson schiet terug met drie carrière Cup wint op de locatie, een record 881 ronden geleid, een 8,9 gemiddelde finish, en zes top-twee resultaten in zijn 11 Vegas begint sinds de toetreding tot Hendrick Motorsports. Alleen al in het volgende Gen-tijdperk leidde Larson 657 ronden in Las Vegas in vergelijking met Hamlin. Zondag is iedereen zijn spel.
