Ecco la cosa del moto da corsa: quando una macchina finalmente si aggancia, il sollievo è palpabile. Scott McLaughlin terminò una brutale siccità senza vittorie di 36 gare risalente al settembre 2024 conquistando la vittoria domenica nel Mission Foods Grand Prix di Monterey alla WeatherTech Raceway Laguna Seca. Pilotando il n. 3 DEX Team Penske Chevrolet, McLaughlin ha messo insieme una splendida carica di tarda stagione che includeva finiture di quarto e secondo posto a Milwaukee Mile prima del suo trionfo in California, atterrandolo secondo nel Power Rankings finale compilato dallo scrittore di personale IndyCar.com Eric Smith.
Al culmine della classifica, seduto inmovibile al numero uno, è Alex Palou. Il pilota della No. 10 DHL Lightning Bolt Honda ha vinto il suo quinto campionato di serie a Milwaukee Mile, battendo la sua quarta di fila per legare Sebastien Bourdais per il record di tutti i tempi per titoli consecutivi. Palou ha iniziato secondo nel finale di stagione di 95 giri di domenica, ma con il titolo già bloccato, la sua squadra ha lanciato i dadi sulla strategia. Non è riuscito a pagare, lasciandolo ottavo alla bandiera, anche se ha ancora avvolto la sua campagna con tre finali consecutive top-10.
Il resto della top ten si legge come un campo di battaglia di sorti di tarda stagione. Kyle Kirkwood è salito al terzo posto nel No. 27 Sam's Club Honda dopo aver terminato il runner-up nel finale, assicurando la sua terza top-sei finale in quattro round, tra cui una vittoria del 23 agosto sulle strade di Washington, e un secondo in carriera nella classifica del campionato. Christian Lundgaard si è piazzato al quarto posto nella No. 7 Arrow McLaren Chevrolet, chiudendo il 2026 con sei finiture top-10 consecutive, cinque di quelle nella top sei. Lundgaard ha accumulato 10 top-10 in finale 11 gare per finire una carriera migliore terzo in campionato.
Pato O'Ward è sceso al quinto posto nella No. 5 Arrow McLaren Chevrolet nonostante abbia spazzato il weekend di Milwaukee per la sua seconda e terza vittoria dell'anno, terminando la sua stagione con un 11 ° posto a Laguna Seca. Proprio dietro di lui al sesto è David Malukas nel No. 12 Verizon Team Penske Chevrolet, che ha afferrato la quinta domenica per tre top-five rettilinei a seguito di un cerotto ruvido di 12, 17 e 24. Marcus Ericsson ha conquistato la settima edizione della N. 28 DKY Foundation Honda per 12 top-10 finiture quest'anno, mettendo insieme sette rettilinei per chiudere il programma di Andretti Global.
La metà inferiore della classifica finale è piena di sbalzi improvvisi. Rinus VeeKay è atterrato ottavo nel No. 76 Juncos Hollinger Racing Chevrolet dopo aver iniziato il tratto di casa con settimo e terzo posto a Milwaukee Mile, nonostante scivolare al 16 ° nel finale Laguna Seca. Alexander Rossi rimbalza nella top ten al nono nella No. 20 ECR Java House Chevrolet, partendo quarto e terminando terzo per il suo primo podio dal 2024 a Laguna Seca. Infine, Felix Rosenqvist arrotondÃ2 la top ten al decimo nella No. 60 Meyer Shank Racing w/Curb Agajanian Honda, a partire dal terzo e quarto a Laguna Seca per la sua quinta finale top-five di una stagione evidenziata dalla sua vittoria nella 110a edizione della Indianapolis 500 presentata da Gainbridge.
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