Wir gehen wieder. Die Formel 1 ist von einem Wochenende aus zurück, überquert den Atlantik für die Runde 18 der Saison und den Start eines weiteren gruelling Dreifach-Headers. Der Paddock ist wieder in Austin für den Grand Prix der Vereinigten Staaten, ein Ort, der regelmäßig in einer der größten Besucher des Jahres zieht, mit seinen massiven Fan-Aktivierungen in der ganzen Stadt und einem richtigen Fahrerkreis mit der ikonischen Erhebung in Turn 1, schnellen Richtungsänderungen im Bereich der Öffnung, und echten überholenden Spots.
Reden wir über die Meisterschaft. Es ist sehr bemerkenswert, dass Kimi Antonelli in seiner zweiten Saison in Formel 1 seine erste Fahrermeisterschaft niederstarrt. Die Permutationen für dieses Wochenende sind schön einfach: Antonelli muss das Rennen gewinnen. Aber selbst wenn er am Sonntagnachmittag den Sieg nimmt, braucht er Hilfe. Sein nächster Herausforderer, Teamkollege George Russell, darf nicht höher als neunte, und Lewis Hamilton – derzeit dritte in der Meisterschaft – kann nicht höher als fünfte nach Hause kommen. Es ist ein langer Schuss für alles, um dies früh auszurichten, aber die konsequente Form Italiens hat ihn auf den Rand gestellt.
Wenn Antonelli eine Warnung über das Laden von Rivalen wünscht, braucht er nur Max Verstappen. Verstappen hat jedes der letzten beiden Rennen gewonnen – der Bahrain Grand Prix in Malaysia sowie der Singapore Grand Prix – neben einem Sprint-Sieg in Singapur und einem engen zweiten Platz in Baku. Dieser dominante Lauf lässt ihn nur sieben Punkte scheuen von einer maximalen Punktzahl über den vorherigen Dreifach-Header und hebt ihn auf den vierten in den Stehen. Er sitzt 119 Punkte treibend, d.h. er muss dafür sorgen, dass Antonelli ihn nicht um sechs Punkte oder mehr übertrifft, um seine eigenen extrem schlanken Titel Hoffnungen lebendig zu halten. Antonelli selbst gab zu, dass, wenn Verstappen näher in den Stehenden gewesen wäre, seine jüngste Form für ein "sehr, sehr beängstigendes" Szenario machen würde. Verstappen ist unsicher, wenn Red Bull bei dem unerbittlichen Entwicklungsrennen dieses vorne laufende Tempo aufrecht erhalten kann, aber seine jüngsten Gewinne kamen über völlig verschiedene Streckentypen.
Der Entwicklungskrieg bewegt sich schnell. Die 2026-Saison hat eine wilde Rate der Autoentwicklung gesehen, die große Leistungsschwankungen an der Front auslöst. Mercedes begann stark, Ferrari übernahm zu Beginn der europäischen Saison, und McLaren stieg mit zwei Gewinnen und drei Pol-Positionen über vier Spätsommer-Rennen. Red Bull ist das Auto zu schlagen, aber McLaren bringt weitere Upgrades nach Austin nach ihrem Paket in Baku. Mercedes hofft inzwischen, dass drei Übungssitzungen in Austin die Performance des Upgrades, das sie in Malaysia eingeführt haben, nach dem Kampf, um es über die letzten beiden Runden zu meistern, endlich entsperren werden.
Von der Track-Action aus hat Haas einige wichtige Treibernachrichten hinterlassen. Die Formel 2-Meisterschaftsführerin Rafael Camara hat im nächsten Jahr ein mehrjähriges Rennen für Haas unterzeichnet, mit dem Team erwartet, dass er im Jahr 2027 Partner Ollie Bearman ist. Camaras Junior-Rennen ist stellar: er kämpfte Antonelli in der Formel Regionale Europameisterschaft im Jahr 2023, gewann diese Krone im Jahr 2024 und behauptete die Formel 3 Titel ein Jahr später. Ein starker Ausflug in einem Test der vorherigen Auto-Event in Portimao in diesem Sommer überzeugte Haas, ihn über Leonardo Fornaroli, Ryo Hirakawa und Jack Doohan zu holen. Mit dem Haas Team Principal Ayao Komatsu, dass Bearmans Retention eine Formalität zeigt, bleibt Racing Bulls das einzige Team mit einer offiziellen Leere, da Alan Permanes Mannschaft noch bis 2027 den Fahrer bestätigen muss.
Schließlich gibt das Wochenende den Medien neben der üblichen Texas-Party die Möglichkeit, die Fahrer auf die neueste Ergänzung des Kalenders zu grillen: die Ankündigung des afrikanischen Grand Prix in Ruanda letzte Woche.
