Comme le rapporte Motorsport.com, Chris Gabehart et Spire Motorsports ont répliqué contre un Joe Gibbs Racing outrage à la motion du tribunal, soutenant que la poussée juridique provient de l'animosité personnelle plutôt que de tout véritable différend commercial. Sept mois après que JGR ait obtenu un ordre de réentraînement temporaire et une injonction préliminaire en prétendant que Gabehart a volé les bijoux de la couronne de leur opération de course, la découverte n'a absolument pas réussi à soutenir ces allégations téméraires.
La défense de Gabehart repose fortement sur des dépositions sous serment de témoins confirmant qu'il dirige les réunions de la Cup Series et les décisions techniques qui reflètent ses anciennes fonctions à Joe Gibbs Racing. Les dossiers soulignent que Gabehart n'a pas été chef d'équipe, qu'il a été directeur de compétition, qu'il a partagé des données aérodynamiques ou des documents d'installation, qu'il a communiqué avec GM Motorsports ou Hendrick Motorsports au sujet de la série Cup, ou qu'il a touché des bases de données, des simulations, une stratégie de pré-événement, des feuilles de construction, des matériaux de contrôle de la qualité, des scans, des analyses de carburant, des formulaires de compte rendu ou des listes de projets aux fins de la Coupe.
Spire Motorsports fait écho à ces points, soulignant que JGR n'a toujours aucune preuve que Gabehart a utilisé des informations exclusives cette saison. L'équipe note qu'une vaste découverte — plus de 80 citations à comparaître de tiers, des centaines de mandats de recherche et des recherches auprès de dizaines de gardiens — n'a révélé aucune preuve de partage de fichiers, d'e-mails, de textes ou de réunions de Gabehart, de direction du personnel, de présence sur des pit box, d'appel de courses et de communication avec les conducteurs et les partenaires de l'alliance.
Spire souligne plutôt que le titre de dirigeant de Gabehart est le chef du sport automobile, qui relève directement du copropriétaire Jeff Dickerson. Ce rôle couvre un portefeuille beaucoup plus large que les courses NASCAR Cup et Xfinity, couvrant les séries de camions, les voitures de sprint, les modèles tardifs, les modèles tardifs de saleté, IndyCars, les pilotes de développement, ainsi que les travaux de fabrication, d'acquisition et d'expansion. Chez Spire, Matthew McCall et trois chefs d'équipe expérimentés dirigent le programme de Coupe tandis que Gabehart se concentre ailleurs.
Dickerson a déclaré dans sa déposition qu'il était allé au-delà des ordonnances du tribunal pour éviter toute apparence de violation, gardant intentionnellement Gabehart hors de certaines réunions afin qu'ils ne volent pas trop près du soleil. La réponse de Spire affirme que le véritable motif de JGR est simplement d'écraser Gabehart et de le mettre hors d'un emploi, pointant à découvert communications et dépositions de personnalités comme le président de Joe Gibbs Racing Dave Alpern pour illustrer une position intenable où JGR traite la simple présence de Gabehart dans le magasin comme une violation.
