Esquece o combate do campeonato aberto que pensávamos que tínhamos no início da temporada. Como informa a Motorsport.com Italia, a perseguição do título MotoGP transformou-se radicalmente num duelo tenso, de seis corridas, de cabeça para apelido, entre Marc Marquez e Jorge Martin, que se sentam separados por uma margem de apenas 2 pontos.
Por um tempo, metade da grade parecia ter um cheiro na coroa. Já não. Marco Bezzecchi (correndo para Aprilia Racing) encontra-se agora 49 pontos à deriva após o Grande Prêmio japonês, uma lacuna que parece cada vez mais insuperável não só por causa da aritmética, mas porque ele tem que caçar duas bestas absolutas de pilotos. Apesar de coletar oito pódio termina desde as férias de verão em Sprints e corridas longas, o italiano assistiu seu déficit crescer. Um zero caro em Misano realmente prejudicou sua campanha, e mesmo depois de tomar um terceiro lugar em Motegi, ele admitiu que simplesmente falta um pouco de ritmo em comparação com os dois candidatos espanhóis. "Eu não estou muito longe, mas é verdade que por algumas corridas eu tenho perdido um pouco, mas perder em todas elas, então temos que tentar ficar presos com unhas e dentes", disse ele.
No domingo ele consegue obter aquelas vitórias para as quais ainda me falta um pouco.
Agora, estamos olhando para um mini-campeão de seis rodadas que pertence inteiramente a Marquez (Ducati Team) e Martin (Aprilia Racing Team). Marquez chegou a Motegi com a intenção clara de pegar 37 pontos, sabendo que Mandalika está se aproximando como uma pista onde as máquinas de Aprilia historicamente prosperam e onde suas limitações físicas em varredores à direita podem mordê-lo de volta. Mas quando o nove vezes campeão entra em seu modo canibal, ele raramente falha.
No circuito de propriedade da Honda, ele dominou o Sprint e então jogou uma masterclass em paciência durante a corrida principal. Em vez de atacar Martin na volta de abertura, ele se aconchegou atrás do nativo de Madrid e esperou até a 11a volta para liberar o movimento que o levou para sua sexta vitória da temporada. Esse número é surpreendente considerando que tudo vem depois de mais uma cirurgia no ombro direito, um procedimento que marca o ponto de viragem de um ano que começou por mil dificuldades. Ele arranhou para trás 100 dos 102 pontos que uma vez o separaram do cume após Mugello, embora Marquez prefira jogar de forma legal. "Não, de modo algum, ainda faltam seis Grands Prix, falta muita coisa, muitas corridas e situações diferentes", observou.
O Martin, entretanto, está a provar ser um adversário teimoso. Apesar de Misano tê-los visto empatar no topo, Jorge conseguiu espremer mais dois pontos do que o seu rival nas duas rodadas seguintes – uma grande façanha dado que o Red Bull Ring e Motegi nunca foram locais de caça particularmente amigáveis para Aprilia. Antes deste fim de semana, as máquinas RS-GP de Aprilia nunca tinham sequer cheirado um pódio no local japonês, mas o #89 levou por quase metade da distância e manteve a pressão sobre Marc até as voltas moribundas. No sábado, ele até conseguiu um segundo lugar brilhante apesar de seu pneu traseiro ser totalmente destruído pela granulação.
Houve um drama tardio sobre uma pena de limites de trilhas que deixou Martin atrás de Enea Bastianini e Diogo Moreira, levando Massimo Rivola e seu esquadrão em Noale a argumentar que a sanção foi fracassada. Mas longe da papelada, o Martin sabe o calibre exacto do monstro com que luta. "É claro que Marc e eu estamos um pouco à frente, mas Marc continua a ser mais forte", reconheceu Martin. "No domingo ele consegue obter aquelas vitórias para as quais ainda me falta um pouco."
Vamos ter um final louco com rastos que podem balançar de qualquer forma. Mandalika é o próximo - onde Marc nunca sequer viu uma bandeira xadrez domingo - seguido por locais como Phillip Island, onde os destros reinam supremos. Tudo o que podemos fazer é amarrar e ver a besta soltar-se.
