C'est comme ça que tu finis un rallye. Roope Korhonen s'est à peine accroché à la victoire du Rally Italia Sardegna, tenant un Robert Virves en charge d'un record de 0.7s en WRC2.
Au volant d'un Toyota GR Yaris Rally2, Korhonen et son copilote Anssi Viinikka ont commencé dimanche assis joliment avec un avantage de 19,6 secondes sur Gus Greensmith, après avoir pris la tête du Britannique samedi. Virves, quant à lui, a commencé la dernière journée enterrée en cinquième et 1min 56.5s à la dérive après une ouverture entachée de perforations deux jours dans son Škoda Fabia RS Rally2.
Ce qui a suivi était une classe de maître absolue en récupération. Les Virves ont immédiatement griffé 23,0sec sur le premier test Osilo-Tergu et tranché 7,5s sur Sassari-Argentiera. Même avec ces coups d'avertissement, Korhonen possédait encore un coussin de 1min 26,0sec apparemment confortable avec deux étapes à gauche. Mais le gravier est revenu pour mordre dur sur le deuxième passage à travers le 23,71km Osilo – Tergu. Les Virves ont percuté l'épreuve en 16min 45.9sec tandis que Korhonen a subi une perforation, hémorragie de 1min 19.2sec et rétréci la piste jusqu'à une terrifiante 6,8sec devant le Wolf Power Stage.
Virves a tout lancé à la course finale Sassari – Argentiera, arrêtant l'horloge à 5min 18,9sec. Korhonen avait simplement besoin de rester dans les 6,8 secondes de cette époque, et il a juste à peine réussi. Son effort de 5min 25,0sec a rendu 6.1sec à son rival, laissant le pilote Toyota devant lui par un microscopique sept dixièmes au drapeau à carreaux. Il marque la deuxième victoire de Korhonen en WRC2 de la saison, soutenant son triomphe précédent au Rallye de Suède.
Alors que Virves a dû se contenter de la deuxième place, son travail de démolition dimanche a plafonné une campagne gagnante dans laquelle il avait déjà obtenu la couronne WRC2 avant même d'arriver en Sardaigne. Derrière eux, Gus Greensmith a complété le podium, terminant 51,8 secondes derrière le vainqueur après avoir tenu l'avance vendredi avant d'être englouti par les écarts dimanche. Kajetan Kajetanowicz a amené une autre Toyota en quatrième position, 1min 23,5sec à la dérive, tout en défendant la Sardaigne WRC2 vainqueur Roberto Daprà a pris la cinquième place dans son Škoda après un week-end marqué par des crevaisons et un petit coup. Teemu Suninen a terminé le top six, 4min 03.5s en arrière, après un rallye chaotique où il a mené une grande partie de vendredi, perdu plus de deux minutes en changeant un pneu endommagé, s'est battu en troisième place samedi, et finalement vu ses rêves de podium s'évaporer en raison d'une pénalité d'une minute pour les intendants et d'autres problèmes de pneus dimanche.
En WRC3, Eric Royère et le copilote Maxime Andernack ont terminé leur saison en remportant la victoire dans un Ford Fiesta Rally3. Il s'agit de la deuxième victoire de la catégorie de Royère en 2026, ajoutant un autre trophée au cabinet ainsi que son succès d'ouverture au Rallye Monte-Carlo.
